Street Fighter IV является первой основной игрой в серии файтингов, начиная с выпуска Street Fighter III в 1997 году, чтобы поднять основной номер в названии игры. Созданная Yoshinori Ono, игра была запущена после положительного отклика на Street Fighter II: Hyper Fighting.

Игра расположена в хронологическом порядке между второй и третьей основными сериями и включает в себя множество известных персонажей. Наиболее важным изменением является визуальный стиль. Вместо того, чтобы выбирать полное 3D, такое как серии Tekken или Virtua Fighter, SF IV остается верным своим корням со стадиями на 2D плоскостях. Персонажи отрисовываются в 3D с помощью многоугольников, похожих на серию Street Fighter EX, но теперь с рисованным штрихом штрихов и пятен, что обеспечивает эффект чернил или краски в визуальном оформлении.