Терминатор: Рассвет судьбы является приквелом к первым двум фильмам. Действие происходит в будущем, во время постапокалиптической войны между людьми и машинами. Джон Коннор возглавляет человеческое сопротивление против машин Терминатора, которыми руководит Скайнет. В игре представлены три играбельных члена сопротивления: Кайл Риз, Кэтрин Луна и Джастин Перри. Игра заканчивается тем, что Кайла Риза отправляют в прошлое, чтобы помешать Терминатору убить мать Джона, Сару Коннор, до его рождения. Концовка предшествует событиям, изображенным в фильме 1984 года Терминатор.

«Терминатор: Рассвет судьбы» — это игра в жанре шутера от третьего лица. Углы обзора камеры фиксированы и меняются с каждой новой областью, в которую попадает игрок. Игрок также может переключиться на вид от первого лица для более точного прицеливания, но в этом режиме он не может двигаться. В игре 10 уровней, на каждом из которых перед игроком стоят различные задачи. Игрок может использовать различное оружие, в том числе пистолеты, штурмовые винтовки, ракетные установки, кассетные бомбы, взрывчатку C4 и плазменную дубинку. Пулемётные турели также расположены по всей игре. Игрок также может участвовать в рукопашном бою, а для повышения эффективности таких атак можно активировать адреналин.